Gentechnik in der Landwirtschaft

2017 wurden, nach den Angaben der Gentechnik-Lobbyorganisation ISAAA, weltweit auf 185 Millionen Hektar in 48 verschiedenen Ländern genmanipulierte Pflanzen angebaut. 

Spitzenreiter beim Gentechnikanbau sind unverändert die USA (75 Millionen Hektar). Es folgen Brasilien (50), Argentinien (24), Kanada (13) und Indien (11). In den restlichen Anbauländern findet Gentechnikanbau in geringerem (≤ 3 Millionen Hektar) Umfang statt. Zusammengefasst befinden sich über 90 Prozent der Fläche, auf denen genmanipulierte Pflanzen angebaut werden, in lediglich fünf Ländern.

In Europa wurden nach den Angaben der Gentechnik-Lobbyorganisation ISAAA im Jahr 2017 in 2 europäischen Ländern – Spanien und Portugal  – genmanipulierte Pflanzen angebaut. Zum Anbau in der EU zugelassen ist derzeit ausschließlich der genmanipulierte Mais MON810 des US-Gentechnikkonzerns Monsanto – jetzt Bayer.

1996 wurden die ersten genmanipulierten Pflanzen für den Anbau zugelassen: Die zugelassenen Eigenschaften waren Insektengiftigkeit und Toleranz gegen Totalherbizide. Daran hat sich bis heute nichts geändert. 88 Prozent der 2017 angebauten genmanipulierten Pflanzen waren Herbizid-tolerant, 41 Prozent davon produzierten zusätzlich selbst ein oder mehrere Insektengifte.

Entgegen aller Versprechungen der Gentechnikindustrie führt der Anbau von Gentech-Pflanzen nicht zu einem Rückgang des Einsatzes umwelt- und gesundheitsschädlicher Pestizide. Rückgänge sind, wenn überhaupt, nur für die Dauer weniger Jahre zu belegen. Spätestens dann steigt die Menge der eingesetzten Pestizide wieder an.

Der Hauptgrund für diesen Anstieg ist wohl die rasche Entwicklung von resistenten Unkräutern auf den Gentech-Äckern. Genmanipulierter Raps, der durch Auskreuzung gleich gegen mehrere Totalherbizide resistent ist, ist schon jetzt zu einem massiven Problem in den Anbauländern geworden. Die Änderung des Pflanzenstoffwechsels durch die Genmanipulation führt zudem oft dazu, dass die Anfälligkeit der Pflanzen gegenüber anderen Schädlingen zunimmt. Diese müssen dann wiederum mit Gift bekämpft werden.

Der Ertrag von GVO-Pflanzen liegt meist unter dem von herkömmlichen Pflanzen. Eine Auswertung von Daten des US-Landwirtschaftsministeriums zeigte bereits 2001, dass die Ernterträge von genverändertem Soja um 6-10 Prozent niedriger waren.

Bei transgenen Zuckerrüben und genmanipuliertem Raps stellte das britische National Institute of Agricultural Botany (NIAB) 1998 einen Minderertrag von 5 bis 8 Prozent fest.

Mais kann im Durchschnitt das Ertragsniveau konventioneller Pflanzen halten.

Für die Ertragseinbußen gibt es mehrere Gründe. Zum einen wird der Stoffwechsel der manipulierten Pflanze durch die Ausbildung der eingebauten transgenen Eigenschaft belastet. Zum anderen ändert sich der Stoffwechsel veränderter Pflanzen oft so stark, dass ihre natürliche Krankheitsabwehr geschwächt wird und sie anfällig gegen andere Schädlinge oder Krankheiten werden. Dies wurde u.a. bei genmanipulierten Pappeln und Papaya beobachtet. Bei gentechnisch veränderter Soja scheint durch die gentechnischen Veränderung eine Reduzierung der natürlichen Stickstoff-Fixierung einzutreten.

Weltweit werden nur vier gentechnisch veränderte Pflanzenarten in größerem Umfang angebaut: Soja, Mais, Baumwolle und Raps.

In niedrigem Umfang werden zudem transgene Kürbisse, Zucchini, Papaya, Zuckerrüben, Alfalfa und Pappeln angebaut.